文丨十年砍柴
對(duì)今天大多數(shù)國人而言，劉坤一是一位熟悉而又陌生的人物。凡學(xué)過中學(xué)歷史的，都知道他的名字和“東南互保”聯(lián)系在一起。然而，除此之外，對(duì)其人生經(jīng)歷不甚了解，對(duì)其歷史功績(jī)認(rèn)識(shí)不足。
有關(guān)劉坤一私生活的記載很少，如果一味追求情節(jié)的曲折和文字的可讀性，離開史料進(jìn)行想象和渲染，那就是“歷史小說”的寫法，無法取信于讀者，也違背我的寫作初衷。因此，我決定擯棄文學(xué)式的想象，一切從史料出發(fā)，用自己的話陳述，偶爾略加評(píng)析，而不能無憑無據(jù)地講故事。
盡管我在本書寫作時(shí)盡量掩藏自己的主觀判斷，但在這篇“前言”中，我還想多說幾點(diǎn)，介紹我對(duì)劉坤一的整體認(rèn)知。
一、劉坤一的經(jīng)歷充分展示了一個(gè)普通讀書人所能達(dá)到的人生高度
如果說，出身于普通人家的曾國藩、左宗棠是勵(lì)志典范，那么劉坤一的起點(diǎn)比曾、左低得多，是更為合適的勵(lì)志人物。窮鄉(xiāng)僻壤里長大，決定了劉坤一年少時(shí)代見識(shí)不廣。劉坤一的家境也比曾、左二公的貧寒，其十歲喪母，父親嗜酒而不擅長治產(chǎn)，一大家子連吃飯都成問題。其為文，不如得桐城派精髓的曾國藩；其賦詩，遠(yuǎn)遜于郭嵩燾、左宗棠，亦不如同為諸生出身的彭玉麟，其詩、聯(lián)今日讀來，似應(yīng)歸于“老干體”，意境、美感欠缺。他連一個(gè)舉人都未考取，意味著無科甲出身者所擁有的座師、同年、門生等重要的資源。在江忠源殉難后，新寧楚軍在泛湘軍系中是最弱勢(shì)的山頭。以這樣的自身?xiàng)l件，后來擔(dān)任十年巡撫、二十年總督（總督兩江達(dá)十五年之久，僅次于乾隆朝的尹繼善），建立那么大的功業(yè)，劉坤一是底層逆襲最好的范例。
二、劉坤一以低起點(diǎn)而取得巨大成就，乃各種因素聚合而成。運(yùn)氣之外，我覺得更為重要的因素是根柢的扎實(shí)、不懈的奮斗、性格的持重、格局的開闊和終身學(xué)習(xí)的能力
雖然在偏僻的縣城長大，又生在寒素之家，但劉坤一比同時(shí)代大多數(shù)農(nóng)家子弟幸運(yùn)的是，從小接受嚴(yán)格的儒家教育。他十七歲成為生員時(shí)，已經(jīng)掌握了基本的傳統(tǒng)經(jīng)史知識(shí)，熟悉士人階層的話語體系，具備在儒家知識(shí)體系內(nèi)思考問題和解決問題的能力。更重要的是他已經(jīng)確立了儒家的核心價(jià)值觀，質(zhì)言之就是“四維”（禮義廉恥）、“八德”（忠孝仁愛信義和平），且終身服膺。雖然在漫長的仕途生涯中，不得不通權(quán)達(dá)變，講究為宦之術(shù)，但劉坤一的價(jià)值觀底色未變，用現(xiàn)在的話來說，就是堅(jiān)守“初心”，故能聲名不墜，保持晚節(jié)。
廩生的功名使他拿到文官序列最低一檔的入門券。雖是軍功起家，但因劉坤一是一位秀才，所以首次授官時(shí)“以知縣歸部即選”，做的是文官而非千總、守備之類的武官。在文貴武賤的時(shí)代，這一仕途起點(diǎn)意義重大。
或許是母親早逝作為長兄從小就管理家事的緣故，劉坤一從年輕時(shí)就性格沉穩(wěn)堅(jiān)忍，做事老成持重，待人謙遜寬厚，這種性格和行事風(fēng)格對(duì)身處官場(chǎng)大有裨益。清季湖南軍政重要人物如井噴泉涌，世人形容湖南人的特點(diǎn)是“霸得蠻”“耐得煩”。其實(shí)在傳統(tǒng)的政治場(chǎng)域，要想行穩(wěn)致遠(yuǎn)，還有一點(diǎn)不可或缺，即“受得氣”。湘系軍政大佬中，曾國藩和劉坤一這三點(diǎn)皆符合。
三、劉坤一在漫長的仕宦生涯中實(shí)現(xiàn)了“做事”“做人”“做官”的平衡與統(tǒng)一
“官員”是人的一種，似乎不能與“人”并列。但我們應(yīng)該知道，在傳統(tǒng)社會(huì)里，“做官”并不從屬于“做人”，二者是兩個(gè)套路，會(huì)做官的未必善于做人，而會(huì)做事與會(huì)做官更沒有必然的關(guān)系。
大致而言，劉坤一算是泛湘軍系里官運(yùn)最為亨通者。可以說他很會(huì)做官，但他會(huì)做官首先建立在會(huì)做事的基礎(chǔ)上。他三十六歲任江西巡撫，躋身于封疆大吏之列，這不僅僅是其運(yùn)氣好，主要還是因?yàn)樗膽?zhàn)功和才能。相比于曾國藩傾兩江之財(cái)為曾國荃的吉字營做后勤保障，李鴻章帶兵去上海后更是糧餉充足，劉坤一領(lǐng)楚軍在廣西作戰(zhàn)，糧餉匱乏甚于所有戰(zhàn)區(qū)，將士連紅薯、芋頭果腹都不能保證。這樣一支饑兵不但沒有嘩變，而且漸次剿滅了一股又一股反清武裝。在極為不利的條件下能做出驕人的業(yè)績(jī)，其忠心和能力只要是不太糊涂的老板都會(huì)看在眼里。其任贛撫期間，理財(cái)大有成效，其尤為人稱道的是慷慨劃撥協(xié)餉，支援左宗棠平定陜甘的軍事行動(dòng)。曾國藩為此事贊揚(yáng)劉坤一，他回函說自己在廣西帶兵打仗時(shí)，深知籌餉之苦。能換位思考、共情他人對(duì)身居高位者而言，是一種很可貴的品質(zhì)。
四、“忠誠”是對(duì)劉坤一一生最恰當(dāng)?shù)脑u(píng)價(jià)
劉坤一去世后，朝廷予謚“忠誠”。在帝制時(shí)代，“忠”是君主對(duì)官員最為看重的道德操守，而大小官員極力表現(xiàn)自己是“忠臣”。但“忠”的成色如何，如何踐行對(duì)君主的“忠”，卻大有區(qū)別。一種“忠”是偽忠，裝出無限忠誠的樣子，其實(shí)是在給君主挖坑，在想辦法為自己謀利；一種“忠”是愚忠，不管君王是開明還是昏庸，一切以君王之是非為是非，順從君王之意而不顧江山社稷，最終是害國又害己； 還有一種“忠”是赤忠，即對(duì)君王一片赤誠，以君王的根本利益——維護(hù)社稷為前提。這類“忠”在有時(shí)候并不能和君王的意見一致，甚至?xí)|逆鱗。
劉坤一是赤忠的典范。比如戊戌政變后，太后想廢掉光緒帝，對(duì)文武百官而言，最簡(jiǎn)便的表忠心就是支持太后的決定，但劉坤一明白若行廢立，必定引起列強(qiáng)干涉，政局動(dòng)蕩，最終的結(jié)果并不利于國家和太后。多數(shù)大臣包括李鴻章、張之洞懾于那拉氏的淫威，不敢表示反對(duì)。而劉坤一表現(xiàn)出令同僚汗顏的血性與無畏，將個(gè)人生死置之度外，上奏反對(duì)廢黜光緒帝。
庚子年間，他亦是如此。當(dāng)太后動(dòng)員全國官民向列強(qiáng)開戰(zhàn)，他裝作從未接到此上諭，而是和在上海的各國領(lǐng)事談判，推行“東南互保”，他這樣做日后如果細(xì)究起來與“謀逆”無異。但他更明白如果聽從太后的命令，放任東南的富庶省份如華北一樣卷入戰(zhàn)爭(zhēng)，不但生靈涂炭，大清國也必將萬劫不復(fù)。所以，他毅然冒險(xiǎn)抗命。當(dāng)然，做出這種決定也不是靠一味的不怕死，亦有他對(duì)時(shí)局的冷靜判斷。
對(duì)劉坤一的忠誠，今天的人或許不太容易理解，會(huì)認(rèn)為是一種陳舊的價(jià)值觀。任何人都很難完全突破時(shí)代和身份的局限，我們不能用今天的標(biāo)準(zhǔn)去要求古人。
然而，歷史是殘酷無情的，劉坤一死后第十個(gè)年頭，大清亡了。他所做的事功，如“東南互保”，如阻止李鴻章與俄國單獨(dú)訂約承認(rèn)俄國對(duì)中國東北的占領(lǐng)，到底沒能保住大清，但對(duì)“保中國”厥功至偉。從這個(gè)角度而言，劉坤一是一位帶有悲劇色彩的人物，值得今天的我們緬懷。
（本文選自《天許忠誠：劉坤一傳·前言》，有刪減）
責(zé)編：劉暢暢
一審：劉暢暢
二審：印奕帆
三審：譚登
來源：華聲在線
